Бастион. Объект "Альфа".

- Лет... - Эссох замялась, переводя в стандартные единицы исчисления свой возраст, - двадцать три. Это немного. Совсем мало, с точки зрения некоторых дядь... Здесь я потому, что меня попросили за тобой присмотреть. Пока Ирис не прилетит. С глазками... боевая рана... ничего не видят... Бывает. Что касается Силы... А что нужно уметь, по-твоему?

Нар-Шадда. Гостиница "Перекрёсток Миров". Номер Варда.
Лекс резко встал, прислушиваясь к чему-то далёкому. Потом глянул на омвати - то был по-прежнему занят.
- Хотел я с тобой поболтать, приятель, да видно не судьба. Ладно, как закончишь - свисни.
И пропал.
Гостиница "Хаттова Слизь. Номер Кэл
Ну вот, все в сборе - девушка и два парня. Лексу больше бы понравился расклад - парень и две девушки. Или не одного парня.
- Добрый день, друзья!
Все трое как по команде повернули головы к Лексу, восседающему на столе.
- Эт-та ещё кто? - процедли сквозь зубы один из них.
- Ангел - улыбнулся призрак - иногда даже хранитель.

Гостиница "Хаттова Слизь. Номер Кэл

- Возникает вопрос - хранитель чего? - осведомился Элкот, сложив руки на груди... - Кстати, мы не встречались?
- А должны были?
- Не знаю... - наемник демонстративно принюхался. - Но ощущения знакомые.
- Потом выясните, - спокойно сказал Соммерс. - Перейдем к делу, ангел и иногда хранитель?

Бастион. Объект "Альфа".
- А почему ты не полечишься? А можно потрогать? Я больно не сделаю!
Эссох наклонилась, Арта осторожно провела рукой по её глазам. Девушка ощутила лёгкое покалывание.
- Глубоко... Сильно... - прошептала девочка, закрыв глаза - пройдёт!
- Ты уверена, маленькая?
- Я не маленькая!!! Я большая девочка Арта! Я сказала, так будет. Я так хочу!
В подтверждение своих слов она притопнула ножкой. Эссэ улыбнулась- забавная девчонка.
- А Сила... Ну... Нужно уметь убивать... И защищаться... Так говорил Учитель...

Гостиница "Хаттова Слизь. Номер Кэл
А почему они на него не смотрят, разинув рот? Лекс не привык к подобной реакции. Обычно его внешность производила большее впечатление. Странно...
- Я пришёл за неким артефактом. Думаю, он у вас. И думаю, он вам не нужен.

Бастион. Объект "Альфа".

- Убивать... тут много ума не надо. Защищаться... тут трудней. Защищаться всегда трудней, чем нападать...
- Вот и Учитель так говорил.
- А он не говорил, что если невовремя напасть, то можно тут же умереть? Возможно, просто не успел. Но я не ответила на твой вопрос... - Эссэ помолчала. - Да, я умею и убивать, и защищаться. В конце концов, я выпускница этой школы.

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл

Кэл бросила несколько быстрых взглядов на братьев. Элкот слегка усмехается, но явно готов к неприятному повороту событий. Соммерс невозмутим... Очевидно, на них внешность гостя не произвела такого впечатления, как на нее... Мужики, что они могут понимать в красоте?
- Я пришёл за неким артефактом. Думаю, он у вас. И думаю, он вам не нужен.
- Зависит от того, какой артефакт, уважаемый, - с легкой насмешкой протянул Элкот. - Артефакты разные бывают. И все нам нужны...

Бастион. Объект "Альфа".
- Да, я умею и убивать, и защищаться. В конце концов, я выпускница этой школы
Девочка погладила Эссэ по руке.
- Я тебя пожалею. Тебя тоже запирали и били? К тебе тоже приходили плохие дядьки?
Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл
- Зависит от того, какой артефакт, уважаемый, - с легкой насмешкой протянул Элкот. - Артефакты разные бывают. И все нам нужны...
- А что, у вас тут их целый склад? - в тон ему ответил Лекс.
- А если так?
- А если так, то мне нужен тот, который вы включили. Впрочем, можете поделиться и остальными.

Бастион. Объект "Альфа".
- Нет, не били... - улыбнулась девушка. - Я была уже большая... И кое-что умела. Это кое-что почему-то не нравилось тем, кто ко мне пытался плохо отнестись...

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл

- Какая наглость, - восхитился Элкот. - А с какой радости, уважаемый, мы должны так спешно делиться своими запасами? Дел, братишка, какой артефакт мы включили?
- Вероятно, голокрон, с которым носился Фирс, - флегматично ответил Соммерс. - Чем-то эта рухлядь ценна для этого... хранителя. Я прав?

Бастион. Объект "Альфа".
Это кое-что почему-то не нравилось тем, кто ко мне пытался плохо отнестись...
- Ой, правда?! А что ты делала? А как ты это делала без Силы? Расскажи! А потом пойдём бить плохих дядек!
Глаза Арты буквально горели. Эссэ вздрогнула - в голубых детских глазках пылала жажда мести.
Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл
- Вероятно, голокрон, с которым носился Фирс, - флегматично ответил Соммерс. - Чем-то эта рухлядь ценна для этого... хранителя. Я прав?
- Рухлядь? - Лекс чуть повернулся, глядя на Соммерса - если для тебя это рухлядь, то тебе ничего не стоит отдать её, добрый человек. Это артефакт, созданный представителем моей расы. Вам, людям, он не нужен.

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл
Делвин посмотрел на призрака с тем же невозмутимым выражением лица. Потом обронил:
- Я знаю неплохого старьевщика. Он мне за него хорошо заплатит.
- И кто же это?
- Да так... человек один... Имя у него звучное. Знаменитое, можно сказать. Император Палпатин. Очень он любит вот такие старые штучки собирать. И народу за них немало положил...

Бастион. Объект "Альфа"
- У тебя не получится... - улыбнулась Эссэ.
- Почему?
- Потому что ты не удержишься и перебьешь половину обидчиков. А убийство должно быть... точнее - иметь более вескую причину, чем удовольствие. Или месть за мелкие обиды.

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл
- Да так... человек один... Имя у него звучное. Знаменитое, можно сказать. Император Палпатин. Очень он любит вот такие старые штучки собирать. И народу за них немало положил...
Ангел слегка сдвинул брови.
- А вот ему таки штуки давать и не следует. Не ценит он тонкой работы. Не умеет правильно пользоваться. Так вы его отдадите или нет?

Бастион. Объект "Альфа"
Арта сникла. Ну вот, пожалуйста, теперь и Эссох говорит много непонятных слов. Ну как обида может быть маленькой или большой?! Обида или есть или её нет. Арта немного подумала и решила зайти с другой стороны.
- Но это плохие дядьки. Разве они имеют право жить? Учитель говорил, что не имеют. Что плохих надо ... это... (Арта забыла мудрёное слово) искоренять, во!

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл

- Сразу видно человека, лично знакомого с нашим обожаемым Императором, - ядовито заметил Элкот. - Причем неоднократно. Осмелюсь предположить, что последняя тонкая работа, которую не оценил Палпатин, парит перед нами в виде призрака?

Бастион. Объект "Альфа"
Эссэ задумалась, а потом негромко сказала:
- Плохих надо искоренять. Но это не значит, что нужно убивать всех подряд... Иногда, тебе делают плохо, искренне считая, что делают добро. Убивать за ошибки... это слишком большое наказание... Кстати, Арта, разве тебе не пора спать?

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл
Лекс улыбнулся. Так же лучезарно, как и до этого. А хотелось сейчас ему другого... Совсем другого, совершенно не совместимого с обликом светлого ангела.
- Вас смущает, что я - призрак? Или это смущает лично тебя, добрый человек?
Лекс вовсе не собирался распространяться на тему своего знакомства с Императором.

Бастион. Объект "Альфа"
Арта надулась. Ну вот, опять... Учитель спать гонял, тётя Бель гоняла, Ирис укладывала... И теперь снова.
- А я не хочу. Вот что ты будешь делать? Отнесёшь на ручках? И привяжешь к кровати?

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл

- Как говорил старина Экзар, - Элкот весь подобрался, как перед прыжком - от гостя просто дохнуло опасностью. - явление призраков смущает ровно до первой драки с ними. Потом они становятся просто надоедливым явлением... Тот же Экзар поделился со мной личным опытом, как избавиться от надоедливого гостя, которого Темная Сторона заждалась...
- Элкот, хватит. - Соммерс посмотрел на гостя и негромко сказал: - За голокрон я заплатил своей кровью. И поэтому мне вдвойне не хочется расставаться с ним.

Бастион. Объект "Альфа"

- Вот еще - к кровати привязывать. На тебя никаких привязок не напасешься... - Эссэ понизила голос. - Вот если ты сейчас пойдешь спать... то когда проснешься - получишь еще одно мороженное. Или еще что-то вкусненькое. Обещаю.

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл
Голубые глаза Лекса нащупали зелёные глаза Элкота. И буквально вцепились, как вцепляются крючья хищника в жертву. Элкоту показалось, что он падает.... Но ощущени прошло так же внезапно, как появилось.
- Кровью... Плата велика... - призрак сочувственно кивнул Соммерсу - как думаешь, добрый человек, как велика цена возврата твоему брату утраченного?

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл

В комнате повисла мертвая тишина. Наконец Элкот выдавил:
- Ты... не сможешь... Просто... не сможешь... - наемник глубоко вздохнул и совладал со взбунтовавшимися чувствами. - Не получится. Пробовали уже.
- Голокрон в обмен на утраченные способности брата... - задумчиво произнес Соммерс. - Интересное предложение. А чем ты, уважаемый, купил Фирса?

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл
Лекс чуть склонил голову к плечу.
- Ангелы - древняя раса. Ты даже не знаешь, кто я. Как ты можешь судить о моих возможностях?
Лексу хотелось язвить. Так сильно хотелось, что буквально чесался язык. Хотя вроде бы чесаться было нечему. Но он держался. Только бы не выпасть из образа...
Затем он перевёл взгляд на Соммерса.
- Прости, добрый человек, но я не понимаю, о чём ты говоришь. Я нри разу не встречался с Фирсом. Спроси об этом его, если не веришь мне.
А сам подумал: "Интересно, что бы ответил сам Фирс?"

Бастион. Объект "Альфа"
Арта задумалась. Соблазнительн, конечно... Да и спать хочется.
- А где я буду спать? Там же? А ты перестелишь мне постельку? А расскажешь сказку?

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл

Элкот сцепил зубы и промолчал. Самоконтроль занимал слишком много сил... Не хватало еще сорваться... Сейчас наемнику хотелось наговорить гадостей... Или начать крушить мебель.
- Не надо мне лгать, уважаемый, - мягко сказал Соммерс. - У меня работа такая - ложь от правды отличать. А поскольку голокрон был в его распоряжении некоторое время... значительно большее, чем он находится у меня... Кстати, а к владельцам двух других ты тоже являешься с предложением их отдать?

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл
- Какой ты любопытный, а? А не кажется ли тебе, что тебе не нужно это знать? Знания имеют тенденцию убивать... Что же касается предыдущего владельца... Увы, я не властен над некоторыми вещами... - Лекс вздохнул и пожал плечами. Он специально не стал уточнять, над чем именно он не властен
- Голокрон где-то подзарядился негативными эмоциями. И включился. Сейчас. Здесь. Как я понимаю - сам. Я ощутил его и вот я здесь, в вашей, не побоюсь этого слова, чрезвычайно интересной компании. Ну так что? Каково ваше решение?

Гостиница "Хаттова Слизь". Номер Кэл

- У меня работа такая... знать. А ответ...
- Нет, - буркнул Элкот. - Я против.
- Кэл?
Ведьма молча пожала плечами. Соммерс тоже пожал плечами и ответил:
- К сожалению... мы вынуждены отказаться от столь заманчивого предложения, не подкрепленного никакими фактами.